第2653章
苏州府的桃花开得正盛,但城内的气氛却比腊月还冷。
观前街、山塘街、阊门大街...往日的繁华商肆如今店门紧闭,只有零星的米铺、药铺还开着,门口挤满了抢购的百姓。
知府衙门前的广场上,黑压压跪着上千人,都是苏州府各县的士绅代表。
他们既不喧哗也不闹事,就这么跪着,从日出跪到日落,已经第三天了。
为首的是一个七旬老人一身素服,手持万民书,闭目跪在正中央。
衙门内,于成龙面色铁青。
他奉旨清丈田亩,原以为有尚方宝剑在手,可以雷厉风行。
没想到江南士绅用出了最狠的一招,非暴力抗争。
不打不闹,就是跪着,看你官府敢不敢镇压。
“于大人,再这样下去不是办法。”
周顺昌看似焦急:“牧斋是先生是江南大儒,门生故旧遍天下。若他真跪出个三长两短,朝廷怪罪下来...”
“周知府是在威胁本官?”于成龙冷眼看他。
“不敢不敢。下官只是...为大人着想。清丈田亩固然重要,但若激起民变,伤了老臣,恐怕...得不偿失啊。”
这话绵里藏针。于成龙何尝不知?
那个表字牧斋的老家伙,真要跪死在这里,朝中那些清流言官的口水就能淹死他。
可若是退让,清丈还怎么推行?
正僵持间,一骑快马驰到衙前。
马上跳下一个锦衣卫校尉,高举令旗:“太子殿下手谕到!”
于成龙、周顺昌连忙出迎。
校尉展开手谕,朗声宣读:“奉太子令:苏州清丈暂停,着知府周顺昌即刻进京述职。士绅即刻解散,不得再聚。钦此。”
周顺昌脸色一白。进京述职?
那老家伙苍老的脸上露出一丝笑意。他颤巍巍起身,向北方拱手:“老朽,谢太子殿下体恤。”
其他士绅见领头人都起来了,也纷纷起身。
一场持续三天的跪谏,就这样戏剧性地结束了。
但于成龙心中却涌起不祥的预感。
太子这是要干什么?妥协?还是...另有图谋?
四月初五,北京城。
周顺昌一路忐忑,进京后直接被带到锦衣卫衙门,而不是礼部或吏部。
但出乎意料,审问他的不是骆炳,而是太子朱和壁本人。
地点也不是阴森的诏狱,而是文华殿东暖阁。
“周知府,坐。”朱和壁神色平和,甚至还让太监上了茶。
周顺昌半个屁股挨着椅子,汗如雨下:“殿下...殿下召下官来...”
“想问问苏州的事。清丈田亩,为何如此艰难?”
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